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Parque del Tercer Milenio |
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Parque del Tercer Milenio |
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El Parque del Tercer Milenio, justo al lado del océano, en la playa del Escambrón en Puerta de Tierra, San Juan, es un ambicioso proyecto de remodelación llevado a cabo por el Departamento de Transportación y Obras Públicas, por alrededor de $25 millones. En febrero de 1997 el gobernador Pedro Rosselló anunció planes para convertir el área de El Escambrón, incluyendo el arrasado Natatorio, en un Parque del Tercer Milenio como parte de la rehabilitación de Puerta de Tierra. Las obras fueron desarrolladas para el gobierno por la empresa Redondo Construction. En el mes de octubre de 1997 la otrora piscina olímpica de el Escambrón fue demolida para dar paso a la construcción de la primera fase con de un área de usos múltiples. La obra proyectada para culminar en marzo del 2000, sirvió de escenario para la llegada del año 2000, al inaugurarse -aunque no en su totalidad- el 31 de diciembre de 1999. La actividad, en la que participaron varias figuras del ambiente artístico, fue transmitida por televisión a 55 países. El Parque del Tercer Milenio provee a sus visitantes un paseo para ciclistas y peatones, así como un área especial para espectáculos y eventos al aire libre, desde donde se puede observar la costa norte de San Juan. En su Parque Marino los visitantes podrán disfrutar de paseos interpretativos y realizar actividades acuáticas como “discover scuba”, “snorkeling”, buceo y kayak, entre muchas otras. También, cuenta con un puente peatonal que conecta la zona del Escambrón con el Parque Luis Muñoz Rivera, para brindar mayor seguridad a los que visiten ambos lugares, además de un amplio estacionamiento para la conveniencia de los usuarios. Integrados a las amenidades del Parque del Tercer Milenio se encuentran la histórica Batería del Escambrón, el Parque Sixto Escobar, la Playa del Escambrón y un restaurante. Este proyecto logra unir los elementos de la naturaleza, como el mar y la vegetación, con las estructuras arquitectónicas y las expresiones artísticas ubicadas en esta área. En el 2006 la Compañía de Parques Nacionales (CPN) colaboró con el DRNA en la siembra de uva de playa, mangle plateado, maría, emajagüilla, guayacán y cepillo de botella. Se escogieron estas especies porque son las más que se adaptan al clima ventoso del área. De hecho, la CPN había sembrado otras especies que el viento no dejó crecer, por lo que se escogieron las antes mencionadas. En el pasado este sector fue laboratorio de muchos de nuestros experimentos con el entretenimiento metropolitano, existe hoy renovado y algo huérfano de su vitalidad pasada. Ha sido balneario, parque de softball, pista de baile, verbena ocasional, piscina olímpica, sede de eventos deportivos, en fín, un "Coney Island" truncado por un desarrollo errático y descentralizado. Historia El sector comprendido entre el
puente de San Antonio y la segunda línea de defensa mantuvo una
subdivisión parcelaria completamente distinta al resto de la isleta
durante el dominio español, ya que los terrenos estaban bajo el control
de los militares. Predominaron en el norte del sector los usos
institucionales que requerían espacios más extensos. En 1898 estos
terrenos fueron reservados por el Congreso de Estados Unidos para
propósitos militares y navales. En 1912 estas tierras fueron cedidas al
gobierno de Puerto Rico, con la excepción de la Reserva Naval de San
Jerónimo y la Reserva Militar, utilizada como campo de tiro para rifles
y ametralladoras por el Regimiento de Infantería del Ejército de Estados
Unidos en Puerto Rico. El campo de tiro estaba localizado en la Antigua
Escuela de Artillería que España mantenía en la porción norte de la
Segunda Línea de Defensa (antes, la Línea de Defensa a punto medio),
mientras que las fosas de tiro al blanco se ubicaron en las cercanías de
la Batería del Escambrón.
En 1925 el gobierno de Puerto Rico acordó comprar y donar al gobierno de
Estados Unidos los terrenos necesarios para el establecimiento del
Fuerte Buchanan, a cambio del campo de tiro para rifles y ametralladoras
del Escambrón. Se ubicaron en este lugar las sucesivas Ferias Insulares,
un hipódromo, un aeropuerto y un parque de pelota, el Parque Sixto
Escobar.
El
2 de febrero 1928, el primer hombre que atravesó en avión
el Atlántico, en 1927, sin escalas y en solitario, Charles Lindbergh,
visitó a Puerto Rico llegando en su célebre avión"El
espíritu de San Luis". Aterrizó en el aeródromo que para entonces
existía cerca de la playa del Escambrón.
Su frialdad emocional ante el recibimiento
de los puertorriqueños le ganó un reconocimiento más y que hasta hoy
permanece: al ahora típico jugo congelado del país le llamarían “limber”
por su característica fría y dura. Se aprobaron varias resoluciones
sobre Charles A. Lindbergh, en ocasión de su visita a la Isla. Estas
trataron desde declararlo huésped de honor de San Juan, hasta pedir al
Gobernador Horace Tourner que solicitara al Gobierno Federal que le
diese el nombre “Campo Lindbergh” al lugar donde aterrizaría el famoso
aviador en el área del Escambrón.
Los terrenos de El Escambrón, que pertenecían al gobierno Federal,
fueron traspasados al Gobierno Insular el 8 de noviembre de 1938. Los
terrenos traspasados medían 46.41 acres. El traspaso se hizo según el
documento firmado por el Secretario de Guerra,
Harry H. Woodring "porque se ha determinado que el terreno descrito no
es necesario por más tiempo para fines militares". Las carreras de perros
fueron legalizadas en Puerto Rico a principios de la década del treinta.
El Gobierno de Puerto Rico, a través de la Comisión de Recreo y Deportes
supervisaba el nuevo deporte. Se otorgaron franquicias y se expidieron
licencias, y en terrenos del Parque Muñoz Rivera adyacentes a la playa
"La Ocho" se inició la construcción de un Canódromo, llegándose a
construir lo que hubiera sido caseta de apuestas y a fijar las bases de
las graderías. En el ínterin, mientras se construía el Canódromo, se
estableció uno en el Hipódromo Las Monjas, frente a las graderías de
preferencia, y utilizando sus mismas facilidades para las apuestas
hípicas, para las de las Carreras de Perros. El nuevo deporte tenía un
elemento muy atractivo: los programas se efectuaban en horas de la
noche. Muchos puertorriqueños
adquirieron perros de carrera y el deporte gozó de gran popularidad
durante un tiempo, pero comenzó a decaer y pronto se terminaron las
Carreras de Perros en Puerto Rico, y el Canódromo del Parque Muñoz
Rivera se quedó sin terminar. Sin embargo todo el sector continuó
llamándose "El Canódromo" por muchos años. En el
1966 se inauguró una piscina olímpica para los Juegos
Centroamericanos de ese año. Trece años más tarde, cuando había sido
abandonada, hubo que remozarla a un costo de $3.8 millones para poder
celebrar los Juegos Panamericanos de 1979. Su capacidad era de 10.000
espectadores. El Centro Acuático del Escambrón tenía tres piscinas:
una de 50 metros para natación lisa y polo acuático; una para clavados
y nado sincronizado y una de 25 metros para calentamiento. El gran
problema del complejo de piscinas de El Escambrón, que contaba con
albercas para celebrar las cuatro modalidades de la natación, fue su
pobre planificación, incluyendo su ubicación, su utilización y los
problemas administrativos. A eso, se sumó el pobre mantenimiento que se
le dio. La piscina fue cerrada el 22 de febrero de 1992. Finalmente en
el 1997 se demolió el natatorio olímpico de El Escambrón. Fiesta de Cruz
en el Canódromo. 1976 Entre
los espectáculos multitudinarios celebrados en El Canódromo, se
destacan las fiestas de cruz ofrecidas por el Municipio de San Juan a
mediados de la década del 70, y los festivales del periódico
Claridad. El Festival de Apoyo a CLARIDAD comenzó en el 1974 como una pequeña actividad de recoger fondos para continuar la publicación del periódico.
La Filarmónica de Puerto Rico dirigida por Arturo Somohano, hizo su presentación el último día del Festival.
Con el devenir del tiempo se transformó en la más grande actividad cultural del área metropolitana. En noviembre de 1984 se celebró la undécima edición del Festival de Apoyo a CLARIDAD. |
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