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Puerto Rico Reconstruction Administration |
Los temporales de1928 y 1932, que ocasionaron daños
por mas de $175,000000.00 destruyeron la mayor parte de la riqueza
agrícola de la Isla y esto dio lugar al desbarajuste económico cuyos
efectos se sentían doblemente por la gran crisis de la depresión
económica que imperaba en el mundo.
Cuando más incierto parecía ser el destino de la isla y con más
dificultades tropezaba el Gobierno Insular, escaló la
presidencia de los Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt, cuya
política novotratista inició una serie de proyectos de recuperación
nacional. Uno de estos proyectos fue el establecimiento de una agencia
federal para beneficiar a Puerto Rico. Esta agencia se creó con la
cooperación y consejo de un grupo de puertorriqueños que rindieron un
previo informe al Presidente Roosevelt. Después de haber sido ese
informe aprobado por las autoridades nacionales, se firmó el 28 de mayo
de 1935 una Orden Ejecutiva (Executive Order 7057, May 28, de
conformidad con la Ley de Asignaciones del Socorro de Emergencia de 1935
[49 Stat. 115], por
virtud de la cual se ponía dicha agencia bajo la supervisión del
Departamento de lo Interior de los Estados Unidos y cuya parte
dispositiva decía así: "Para iniciar, formular, administrar y supervisar
un programa de proyectos aprobados para proveer socorro y trabajo de
ayuda y para aumentar el empleo en Puerto Rico". El Dr. Ernest
Henry Gruening, director de Territorios y Posesiones Insulares del
Departamento de lo Interior de Estados Unidos, fue nombrado por el
Presidente para administrar la misma. El Dr. Carlos Eugenio Chardón
Palacios ocupó la posición
de director regional.
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Executive Order 7057 Establishing the Puerto Rico
Reconstruction Administration.
May 28, 1935
By virtue of and pursuant to the authority
vested in me under the Emergency Relief Appropriation Act of
1935, approved April 8, 1935 (Public Resolution No. 11, 74th
Congress), I hereby establish an agency within the
Department of the Interior to be known as the "Puerto Rico
Reconstruction Administration," and appoint Ernest H.
Gruening as Administrator thereof, to serve without
additional compensation.
I hereby prescribe the following functions and duties of the
said Puerto Rico Reconstruction Administration to be
exercised and performed by the Administrator thereof:
To initiate, formulate, administer and supervise a program
of approved projects for providing relief and work relief
and for increasing employment within Puerto Rico.
In the performance of such duties and functions,
expenditures are hereby authorized for necessary supplies
and equipment; law books and books of reference, directories,
periodicals, newspapers and press clippings; travel
expenses, including the expense of attendance at meetings
when specifically authorized by the Administrator; rental at
the seat of Government and elsewhere; purchase, operation
and maintenance of passenger-carrying vehicles; printing and
binding; and incidental expenses; and I hereby authorize the
Administrator to accept and utilize such voluntary and
uncompensated services and, with the consent of the local
government of Puerto Rico, such local officers and employees,
and appoint, without regard to the provisions of the civil
service laws, such officers and employees, as may be
necessary, prescribe their duties and responsibilities and,
without regard to the Classification Act of 1923, as amended,
fix their compensation: Provided, That in so far as
practicable, the persons employed under the authority of
this Executive Order shall be selected from those receiving
relief.
To the extent necessary to carry out the provisions of this
Executive Order the Administrator is authorized to acquire,
by purchase or by the power of eminent domain, any real
property or any interest therein and improve, develop, grant,
sell, lease (with or without the privilege of purchasing),
or otherwise dispose of any such property or interest
therein.
Allocations will be made hereafter for the administrative
expenses of the Puerto Rico Reconstruction Administration
and for authorized projects.
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Esta agencia de reconstrucción se conoció como la
"Puerto Rico Reconstruction Administration" (PRRA). La PRRA
abarcó todo un programa de reconstrucción básica y fundamental.
La evaluación previa fue organizad inicialmente con
las siguientes divisiones: Rehabilitación Rural, Electrificación Rural,
Forestal, Edificios Universitarios, la eliminación de arrabales,
Empleos, Salud, Planificación, Censo, Legal, Finanzas, Administración de
Empresas, y de Personal. Las denominaciones y funciones de algunas de
estas divisiones cambiaron a medida que la PRRA desarrollaba su
programa.
Dividido
en sus partes esenciales, consistió en proyectos de rehabilitación rural
para el fomento de la agricultura, y, especialmente, de la industria
azucarera, cafetera, tabacalera y frutera; en la creación de
"Campamentos de Reconstrucción" para trabajadores agrícolas, con el
propósito de elevar el estándar de vida de los campesinos e inculcarles
claros y precisos principios de responsabilidad ciudadana,
enseñar a las familias de los trabajadores como para preparar y
mejorar su dieta, el uso de productos
al alcance de
su situación
económica. Enseñarles
técnica y práctica agraria, higiene y educación para asegurar de esta
manera el éxito de las granjas de subsistencia a crearse de acuerdo con
los programas cafetero, tabacalero, frutero y azucarero;
iniciar, estimular y desarrollar
el movimiento
cooperativo
en Puerto Rico; eliminación de
la garrapata del ganado y mejoramiento de la industria ganadera;
destrucción del caculo rinoceronte y de la enfermedad del cogollo de la
palma de coco,
que amenazó con destruir las plantaciones de coco en Puerto Rico, como
ocurrió en Cuba; Creación de un programa de repoblación forestal
para
el restablecimiento de los bosques que una vez fueron devastadas por la
falta de la visión de las generaciones anteriores;
desarrollo de un programa para experimentaciones con destino al dominio
de la erosión del terreno.
Contemplaba además, llevar a cabo un estudio y proyectos de
experimentación sobre la mejor manera de proceder a la eliminación de
arrabales mediante la creación de barriadas modelos, proyectos de
recolonización rural, grandes casas de apartamentos, etc.; creación de
escuelas vocacionales y nuevas escuelas de instrucción primaria,
incluyendo la reparación de viejas escuelas; realización de trabajo
social intenso; fomento de cooperativas; construcción o reparación de
tres edificios para la Escuela de Medicina Tropical y un refugio de
animales para la misma; apropiación de fondos para la
construcción de nuevos edificios para la Universidad de Puerto Rico.
El desarrollo de un proyecto hidroeléctrico para llevar alumbrado a
zonas rurales de la Isla; intensificación del servicio
sanitario y de salubridad mediante la creación de centros y dispensarios
médicos en las zonas rurales y experimentos científicos para la
localización de temporales en el trópico por medio de la estática; la
construcción de una modernísima planta de cemento con capacidad para
1,000 barriles diarios y otros proyectos de obras públicas de carácter
general.
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Oficinas en terrenos del Parque Muñoz Rivera.
Foto: Fred Swartzendruber 1949-1951.
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Inmediatamente después de haber sido firmada la Orden Ejecutiva por
virtud de la cual se creaba la PRRA, comenzaron a instalarse las
oficinas de dicha agencia en Puerto Rico; sus cuarteles generales en el
parque Luis Muñoz Rivera y en diciembre del año 1935 ya
estaba funcionando con acelerada exactitud todo el engranaje de la
maquinaria reconstructiva. Los fines primordiales de la misma, entre
otros, fueron: Primero, desarrollar una economía netamente
puertorriqueña, para beneficio exclusivo de los puertorriqueños,
reintegrando a las zonas rurales a tantos puertorriqueños como fuera
posible, proveyéndoles para ello, medios de subsistencia; segundo,
reducir el latifundio hasta conseguir que los puertorriqueños
readquieran propiedad sobre sus tierras; tercero, tomar las medidas
necesarias para la diversificación de la agricultura de manera que el
obrero produzca la mayor parte de lo que la Isla consume; cuarto,
proveer al agricultor medios adecuados de elaboración, almacenaje y
distribución interna de los productos cosechados; quinto, proveer y
proteger nuevas industrias y facilitar los medios de financiarlas a
través de cooperativas para evitar el absentismo; y sexto levantar el
estándar de vida prevaleciente y formular cuando fuera posible, una sana
política de emigración siempre que se creyera oportuno y conveniente. En
1948, la evaluación previa se había cumplido con su programa básico y
comenzó su terminación. Durante el último período de su existencia, la
evaluación previa se refiere principalmente a los préstamos a
Cooperativas y con las operaciones de los proyectos de viviendas urbanas
y rurales.El
Secretario de lo Interior de los Estados Unidos abolió el programa el
15 de febrero del 1955, amparado en la autoridad conferida por una
resolución conjunta (67 Stat. 584), del 15 de agosto de 1953.
Fuentes
-Álbum de Oro de Puerto
Rico
-Datos
sobre Puerto Rico Reconstruction Administration (reporte en
Inglés)
- PRRA, Puerto Rico
Ilustrado, 8 octubre 1938
-Hurricane of 1932, from the Annual Report of
the Governor of Puerto Rico, 1933, James R. Beverly,
July 1, 1933.
http://newdeal.feri.org/pr/pr12.htm
-Records of the Puerto Rico Reconstruction
Administration [PRRA] (Record Group 323) 1935-55, National Archives in
Washington, DC.
http://www.archives.gov/research/guide-fed-records/groups/323.html
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