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GOBIERNO
PRIVATIZA LOS MUELLES DE CRUCEROS
La compañía seleccionada es San Juan Cruise Port, una
subsidiaria de Global Ports Holding
La compañía, con sede en Londres, es el mayor operador de
puertos para barcos crucero
17 de agosto de 2022
Por redacción de Sin Comillas
La compañía, con sede en Londres, es el mayor operador de
puertos para barcos crucero
Por redacción de Sin Comillas
El Gobierno anunció que ha acordado establecer una alianza
público-privada (APP) entre la Autoridad de los Puertos y San
Juan Cruise Port, una subsidiaria de Global Ports Holding PLC,
para la reparación, diseño, construcción, financiamiento,
mantenimiento y operación de los terminales de cruceros de la
Bahía de San Juan. El acuerdo para privatizar los muelles tendrá
una duración de 30 años.
Según el contrato, el Gobierno recibirá un pago de $72 millones
en efectivo por cargo de concesión, $1.6 millones por tarifa
inicial de dragado, una inversión inicial de $74.8 millones en
proyectos y pagos anuales de 5% del ingreso bruto de la
operación.
Durante los 30 años de concesión deberá invertir $10 millones en
el dragado, $197 millones en proyectos de expansión, $122
millones en mejoras capitales. El puertorriqueño Federico
González Denton será el gerente general de San Juan Cruise Port.
La empresa invertirá $400 millones de capital privado para
modernizar los muelles 1, 3, 4, 11 al 14 y Panamericanos I y II
que son propiedad de la Autoridad de los Puertos (AP). Los
planes incluyen la construcción de un nuevo muelle de cruceros,
una terminal de cruceros de última generación y mejoras
significativas en la infraestructura pública.
Los empleados de la Autoridad de los Puertos que trabajan en los
muelles podrán solicitar empleo en San Juan Cruise Port y
recibirán preferencia sobre otros solicitantes, pero la empresa
no estará obligada a contratarlos. No se ha divulgado cuántos
empleados se verán afectados.
“Le damos la bienvenida al Puerto de Cruceros de San Juan a la
red de puertos de cruceros más grande del mundo. La
incorporación de este fantástico destino a nuestra red de
puertos de cruceros marca un importante paso adicional en
nuestra estrategia de crecimiento que aumentará el número de
pasajeros de cruceros en toda nuestra red a más de 16 millones
al año ”, sostuvo Mehmet Kutman, cofundador y presidente de
Global Ports Holding.
El Gobierno explicó que analizó diversas opciones para atender
la situación de los terminales de cruceros y que llegó a la
conclusión que una APP es el mecanismo adecuado “porque
viabiliza la inversión capital necesaria para llevar los
terminales a estándares de clase mundial y maximizar el impacto
del sector de cruceros en la economía y el turismo de la Isla”.
“Nuestros esfuerzos han incluido la integración del sector
privado para insertar mayor proactividad a las iniciativas que
buscan hacer crecer el turismo. El sector de cruceros siempre ha
sido un componente importante de nuestra cara al mundo, y no
hemos podido aún competir a gran escala con otras jurisdicciones
que se están transformando para atraer más barcos y mejorar sus
facilidades. Por eso hemos priorizado hacerle frente al
deterioro evidente de la infraestructura de los muelles de
cruceros para modernizarlos, proveer condiciones estructurales
óptimas y atemperarlos a las exigencias de la industria de
cruceros. Esta alianza público-privada es indispensable para
potenciar a Puerto Rico como el principal destino de cruceros
del Caribe. El acuerdo significa que estos muelles recibirán una
inversión sin precedente de más de $400 millones en mejoras
capitales que permitirá que estén a la altura de nuestros
competidores y cumplan con los más altos estándares de la
industria”, sostuvo el gobernador de Puerto Rico, Pedro R.
Pierluisi.
Por su parte, el director ejecutivo de la Autoridad para las
Alianzas Público-Privadas de Puerto Rico (AAPP), Fermín Fontanés
Gómez, explicó que la selección de San Juan Cruise Port “es la
culminación de un proceso extenso de cerca de cinco años que
conllevó la adaptación del proyecto a la realidad actual de la
industria de cruceros. La infraestructura portuaria anticuada
que vemos hoy es el resultado de décadas de retos que han
limitado la capacidad de la Autoridad de los Puertos para su
desarrollo. Hoy formalizamos una vía para ejecutar los trabajos
que necesita esa infraestructura, a manos de un privado
experimentado en la operación de terminales de cruceros a nivel
global”.
Por su parte, el director ejecutivo de la AP, Joel Pizá Batiz,
explicó que “históricamente los trabajos que la Autoridad de
Puertos ha hecho en los terminales de cruceros han sido
modestos, con un mínimo de inversión capital, y para atender
necesidades particulares de las líneas de cruceros, pero no como
parte de un plan general organizado. Precisamente, una de las
principales consideraciones para esta APP fue la falta de
capital de la Autoridad de los Puertos para llevar a cabo los
trabajos de infraestructura necesarios en los terminales”.
La falta de planificación a largo plazo y la falta de
financiamiento para obras han contribuido al deterioro de los
terminales de cruceros, que contaba con daños pre-existentes a
los huracanes Irma y María y se vio más afectada aún después. De
hecho, evaluaciones sobre la condición de los terminales de
cruceros por autoridades federales, como la Agencia Federal para
el Manejo de Emergencias (FEMA) y la Administración Marítima de
los Estados Unidos (MARAD), han identificado deficiencias
estructurales graves, que requieren reparaciones y mejoras de
más de $200 millones.
El número de pasajeros de cruceros que visitó la Isla alcanzó un
nivel récord en el 2019, con 1.8 millones de pasajeros y 558
barcos. En los primeros tres meses de 2020 llegaron 447,916
pasajeros en 158 barcos antes de que la pandemia cerrara los
puertos. Los cruceros regresaron en agosto de 2021, tras 16
meses con los puertos cerrados. En marzo de este año (el dato
más reciente) se recibieron 46 cruceros con 75,117 pasajeros, el
número de pasajeros más alto desde que comenzó la pandemia. Este
año, el gobierno espera recibir 1.05 millones de pasajeros.
Global Ports Holding, que cotiza en la bolsa de valores de
Londres (GPH.L:LSE) , es un operador independiente de puertos
con base en Londres. Opera 26 puertos en 14 países, incluyendo
los terminales de cruceros de Bahamas y Antigua y Barbuda en el
Caribe; Málaga, Barcelona, Gran Canaria, Lanzarote y
Fuerteventura en España; varios terminales en Portugal, Italia,
Malta, el mar Adriático, el mar Mediterráneo Oriental y
Singapur, entre otros destinos.
En el año fiscal que terminó el 31 de marzo de 2022, la empresa
tuvo una pérdida antes de impuestos de $43.9 millones comparada
con una pérdida de $122.7 millones en el año fiscal 2021. Los
ingresos aumentaron de $79.4 millones el año pasado a $128.4
millones este año.
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